La CU es un trastorno inflamatorio crónico que afecta exclusivamente el colon en extensión variable, pero a predominio distal, con carácter contínuo. La inflamación afecta exclusivamente la mucosa.

La forma más común de afectación en la CU es la pancolitis,60%, limitándose al colon izquierdo en el 25% de los casos y afectando exclusivamente el recto en el 15%.
La EC es un trastorno inflamatorio crónico transmural que puede afectar cualquier segmento del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano, con carácter habitualmente discontínuo ( alternan áreas afectadas con áreas normales) y es frecuente la formación de fístulas. La inflamación puede extenderse hasta la serosa.

El intesino delgado está afectado en el 90% de los casos, sobre todo el ileon terminal,70%. En más del 50% hay afectación ileocólica, y en el 10% afectación colónica exclusiva. En este último caso el segmento más frecuentemente implicado es el colon derecho. Existe compromiso anal y perianal en más del 40% y el esófago, estómago y duodeno están afectados en un 30% de los pacientes.

Epidemiología

Se observa en la literatura mundial de los últimos años un aumento de la incidencia y prevalencia de la EIIC, con predominio de la EC.
La CU en estudios de varios países, describen una frecuencia de 1,5 a 10 casos por 100000 habitantes y una prevalencia de 18 a 30 por 100000.
Con respecto a la EC se ha observado un incremento en la frecuencia de casos. En Estados Unidos la prevalencia es de 3 a 13 casos por 100000 habitantes.
La EIIC afecta por igual  a ambos sexos, siendo la mayor incidencia en la raza blanca y de origen judio, comparados con otros grupos étnicos; población urbana y en países desarrollados.

Etiopatogenia y Fisiopatología

En la EIIC aún no están del todo claro la etiopatogenia ni la fisiopatología.
Existe cierta predisposición genética y en estudios realizados se encontraron HLA DR3 Y DQ2 que estarían relacionados con la extensión de la enfermedad y HLA DR 103 con la severidad de la enfermedad. Genes relacionados con la susceptibilidad a padecer EIIC parecerían  estar ubicados en los cromosomas 3, 7 y 12. El cromosoma 16 estaría vinculado  a la EC y el 2 y el 6 a la CU.
Recientes estudios demostraron la naturaleza poligénica de la EIIC y la importancia de las diferencias étnicas.
Existen también factores ambientales que desencadenan y mantienen la enfermedad. Genes específicos interactuarían con bacterias, componentes de la dieta, enfermedades de la infancia, etc.
Inmunológicamente se desencadena una cascada inflamatoria con la llegada del antígeno a la célula de defensa inmunológica intestinal, liberándose citoquinas que gatillan factores inflamatorios secundarios que  destruyen  la mucosa intestinal. Las citoquinas
pro-inflamatorias (IL 1, TNF alfa ) aumentan considerablemente en la EIIC.

Reseña curricular de los autores:

* Ex residente de Clinica Pediatrica
Ex Instructora de Residentes
Medico Asistente de Planta de la Seccion Gastroenterologia del Hospital de
Niños R.Gutierrez
Miembro de las Sociedad Argentina de Pediatria
Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterologia

**Ex residente de Clinica Pediatrica
Medica Gastroenterologa Pediatrica
Coordinadora Docente en el Hospital de Niños R.Gutierrez de la Carrera de
Especialista en Gastroenterologia dependiente de la UBA y de La Sage
Miembro de la Sociedad Argentina de Pediatria
Medico Asistente de Planta de la Seccion Gastroenterologia del H.Niños
R.Gutierrez
 
Colaboradores en el articulo,pertenecientes a la Seccion:
Dra Ines NInomiya
Dra VIlma Aliboni
Dr  Carlos Depalma